Чим відрізняється контактор від пускача?

Навіть найдосвідченіші наладчики електрообладнання і просто фахівці з вищою освітою далеко не завжди можуть пояснити принципову різницю між електромагнітним пускачем і контактором змінного струму. Спробуємо самостійно розібратися в цьому питанні.

Спільним між контактором і пускачем є те, що обидва вони призначені для комутації ланцюгів, як правило, силових. Тому контактори й пускачі часто використовують для запуску двигунів змінного струму, а також для введення / виведення ступенів опорів, якщо цей пуск реостатний.

І контактор, і пускач крім силових контактів обов'язково має в своєму складі хоча б одну (а найчастіше - далеко не одну) пару контактів для ланцюга управління: нормально замкнуту або нормально разомкнутую. Цим контактори й пускачі схожі. А чим же вони, все-таки, відрізняються?

За номенклатурою багатьох торгових організацій електромагнітні пускачі проходять як «малогабаритні контактори змінного струму». Так, може бути, відповідь на питання криється в компактності пускача? Адже дійсно, варто тільки взяти в руки контактор і пускач з однаковою номінальною струмовим навантаженням, і різниця в їх габаритах стане помітна вашим не те, що очам, - рукам і пальцях.

Скромний трьохполюсний контактор на 100 ампер - штука досить важка, нею, як кажуть, і зашибісь можна. А стоамперний пускач - це, звичайно, не пушинка, але утримати його на долоні однієї руки цілком реально. До того ж, треба відзначити, що слабкострумових контакторів, наприклад, на 10 ампер, просто не випускають. Тому для комутації слабких ланцюгів доводиться використовувати виключно пускачі, які відрізняються зовсім вже невеликими розмірами. Так що габарити - це дійсно одна з відмінностей між контакторами і пускателями.

Мал. 1. Електромагнітний контактор КТ6043 ВАТ Завод "Електроконтактор"

Друга відмінність полягає в конструкції. Будь-контактор має в своєму складі потужні пари силових контактів, оснащені дугогасильними камерами. Власного корпусу контактор не має і монтується в спеціальних приміщеннях, що закриваються на ключ, щоб уникнути доступу сторонніх осіб і впливу атмосферних опадів.

А ось силові контакти пускача завжди приховані під пластиковим корпусом, але громіздких дугогасильних камер у них немає. Це призводить до того, що в складі потужних ланцюгів з частими комутаціями пускачі НЕ монтують з побоювання, що контакти їх менш захищені від часто виникає електричної дуги, ніж у контакторів змінного струму.

Зате пускач має більш високу ступінь захисту електрообладнання, особливо якщо він обладнаний додатковим металевим кожухом. Тоді пускач можна встановлювати будь-під відкритим небом, чого ніколи не можна зробити з контактором.

Третє відмінність між контактором змінного струму і пускачем полягає в їх призначенні. Хоча пускачі часто застосовують для подачі електроживлення на обігрівачі, електромагнітні котушки, різні потужні світильники та інші електроприймачі, основне їхнє призначення - запуск асинхронних трифазних двигунів змінного струму.

Тому будь-який пускач має три пари силових контактів, а його контакти управління призначені для утримання пускача у включеному стані і для складання складних ланцюгів управління, які передбачають, наприклад, реверсивний пуск.

Мал. 2. Електромагнітні пускачі ПМЛ

У той же час контактор призначений для комутації абсолютно будь-який силовий ланцюга змінного струму. Тому і кількість полюсів, тобто пар силових контактів, у контактора буває різним - від двох до чотирьох.

Ось за цими трьома відмінностей силові електромагнітні комутаційні пристрої змінного струму і були поділені на контактори й пускачі.